Britové jsou národ racionálních vědců, inženýrů a objevitelů. Ale pokud jde o jejich královskou rodinu, jsou schopni věřit věcem, které by i ve středověku zněly mírně přitažené za vlasy. Dokonalým příkladem je legenda o havranech v londýnské pevnosti Tower (The Tower Ravens). Oficiální královský mýtus totiž tvrdí, že pokud tito černí ptáci někdy opustí zdi pevnosti, Tower padne a s ním se do propadliště dějin poroučí i celé britské impérium a monarchie. Výsledkem je, že britský daňový poplatník už po staletí sponzoruje skupinu ptáků, kteří mají lepší životní podmínky než polovina Londýňanů.
Karel II. a jeho astronomický problém
Jak tahle šílenost vlastně vznikla? Legenda ukazuje prstem na krále Karla II. v 17. století. Jeho královský astronom John Flamsteed si údajně neustále stěžoval, že mu divocí havrani hnízdící na věžích Toweru kálí na dalekohledy a brání mu v pozorování hvězd. Král nejdříve nařídil ptáky postřílet. V ten moment se ale ozval dvorní prorok (nebo spíš velmi schopný lobbista za práva zvířat) a varoval krále před strašlivou kletbou: „Když havrani odejdou, koruna padne.“ Karel II., který byl sice panovník, ale zjevně i dost pověrčivý chlapík, okamžitě otočil. Rozkázal, že v Toweru musí neustále žít minimálně šest havranů a pro jistotu jeden nebo dva náhradníci jako strategická rezerva.
Ravenmaster: Povolání pro vyvolené
O tom, že Britové neberou tuhle kletbu na lehkou váhu, svědčí existence oficiální státní funkce. V Toweru slouží muž s titulem Ravenmaster (Pán havranů), což je vysoce respektovaný člen hradní stráže (Yeoman Warder). Jeho jedinou pracovní náplní je starat se o to, aby se královskému ptactvu nic nestalo.
- Havrani dostávají prvotřídní stravu: čerstvé hovězí maso, skopová játra, a jako speciální pochoutku sušenky namočené v krvi.
- Každý pták má své vlastní jméno (například Jubilee, Harris nebo Poppy) a barevný kroužek na noze, aby strážci věděli, kdo je zrovna na směně.
- Když nějaký havran zemře, je pohřben s plnými poctami na hradním hřbitově.
Cynické pojištění: Přistřižená křídla svobody
Cynický pohled na celou tuto romantickou legendu odhalí drobný, ale zásadní detail. Aby se náhodou proroctví nenaplnilo jen proto, že se nějakému havranovi zasteskne po svobodě nebo po lepší nabídce jídla v Hyde Parku, podstupují ptáci hned po příjezdu do Toweru drobný kosmetický zákrok. Ravenmaster jim pravidelně přistřihává letky na jednom křídle.
Ptáci sice mohou létat na krátké vzdálenosti a poskakovat po trávnících, ale kvůli narušené aerodynamice nedokážou vyletět nad vysoké hradby pevnosti. Britská monarchie tak sice stojí na pevných základech, ale ty základy jsou pro jistotu pojištěny tím, že symbolům svobody prostě nedovolí odletět. Je to dokonalá metafora pro britský přístup k tradicím.
Když nastane panika v impériu
Když v roce 2021 tehdejší „hlavní havraní samice“ jménem Merlina zmizela a po několika týdnech byla prohlášena za mrtvou, v britských médiích propukla lehká hysterie. Noviny okamžitě začaly přepočítávat zbývající osazenstvo a uklidňovat národ, že na hradě stále zůstává dostatečný počet ptáků, takže revoluce se prozatím odkládá. Během druhé světové války, kdy kvůli bombardování přežil v Toweru pouze jeden jediný havran, nechal premiér Winston Churchill okamžitě dovézt nové kusy z divočiny, protože v té době byla britská morálka závislá i na tom, jestli na hradbách kráká černý pták.
Cynické shrnutí na závěr
Havrani z Toweru jsou skvělým byznysem. Turisté platí obrovské vstupné do Toweru hlavně proto, aby viděli staré brnění a tlusté krkavcovité ptáky, jak lidem kradou svačiny z batohů. Celá ta legenda o pádu království je geniální PR kampaň, která funguje už stovky let. Britové prostě vědí, že když do reality zamícháte trochu tajemna, krve a černého peří, prodá se to mnohem lépe než suchá historická fakta. Takže dokud bude mít Ravenmaster v ruce nůžky a kbelík s masem, britská koruna je v naprostém bezpečí.
