Přistáli jste v Británii, půjčili si auto a první věc, kterou uděláte při výjezdu z parkoviště, je, že se málem srazíte s protijedoucím autobusem. Proč? Protože zatímco zbytek světa se rozhodl jezdit vpravo, Britové (a pár dalších tvrdohlavých ostrovů) se drží levé strany. Není to jen projev rebelie proti kontinentální Evropě, ale má to překvapivě logické, byť středověké kořeny.
Rytíři, meče a bezpečná cesta
V dobách, kdy se po cestách neproháněly Tesly, ale rytíři na koních, bylo řízení vlevo otázkou přežití. Většina lidí jsou praváci. Pokud jedete na koni vlevo, máte svou pravou ruku (tu, ve které držíte meč) volnou pro případ, že by vás chtěl kolemjdoucí pocestný napadnout. Můžete tak tasit a okamžitě se bránit.
Když se v Americe a Francii začalo jezdit vpravo (částečně kvůli velkým nákladním vozům s koňským spřežením, kde kočí seděl na levém zadním koni, aby mohl bičem v pravé ruce ovládat ostatní), Britové se na to podívali, pokrčili rameny a řekli si: „Nah, we are good.“ V roce 1835 jízdu vlevo dokonce zacementovali v zákoně.
Problémy moderního turisty
Pro cizince je britský provoz noční můrou, a to nejen kvůli straně silnice:
- Kruhové objezdy: Jsou všude. A jezdí se na nich po směru hodinových ručiček. Pokud narazíte na „Magic Roundabout“ ve Swindonu (kruháč složený z pěti dalších kruháčů), je lepší auto prodat a jít pěšky.
- Páčky pod volantem: Pokud si půjčíte britské auto, místo blinkru pravděpodobně spustíte stěrače. Je to rituál, kterým dáváte všem ostatním řidičům najevo, že jste turista a mají se vám klidit z cesty.
- Pohled na cestu: Jako chodec v Londýně riskujete život každou sekundu. Naštěstí jsou na zemi u přechodů nápisy „LOOK RIGHT“, protože Britové vědí, že se prostě podíváte na špatnou stranu a skončíte pod dvoupatrovým autobusem.
Proč se to nezmění?
Švédsko to v roce 1967 zkusilo (legendární den Dagen H) a během jedné noci přešlo zleva doprava. Británie o tom uvažovala v 60. letech, ale náklady na výměnu všech dopravních značek, úpravu autobusů a přestavbu dálničních sjezdů byly tak astronomické, že projekt zametli pod koberec. A buďme upřímní, my si tu svoji "divnost" vlastně docela užíváme.
Cynické shrnutí na závěr
Jízda vlevo je dokonalou ukázkou britského konzervatismu. Je to nepraktické pro zbytek planety, mate to turisty, ale dává to skvělou záminku k tomu, abychom se cítili výjimečně. Takže pamatujte: Left is right, and right is wrong.
